La industria de alimentos y bebidas vive un momento decisivo. Los cambios en el comportamiento del consumidor, las transformaciones regulatorias, los impactos de la inflación y la importancia de ofrecer productos más saludables y sostenibles están acelerando un movimiento sin precedentes de innovación y reformulación en todo el mundo, y la región andina no es la excepción.
Este proceso es hoy una condición esencial para la competitividad, el acceso y la supervivencia de marcas y categorías. Reformular para cumplir normas de etiquetado, ajustar perfiles nutricionales, reducir costos tributarios, disminuir ingredientes restringidos o simplemente acompañar la demanda por productos más funcionales y naturales exige nuevas tecnologías, métodos más ágiles y una colaboración profunda entre industria y especialistas.
Fue dentro de este contexto que Camilo Montes, Director Ejecutivo de la Cámara de Alimentos de la ANDI y Presidente de la ALAIAB, y Reynaldo Barros, Gerente General de Kerry para la región CACar & Andina, discutieron los caminos que están moldeando el sector, desde la ciencia regulatoria hasta la inteligencia artificial, pasando por la lucha contra el desperdicio y la urgencia de la sostenibilidad.
Los cambios en el comportamiento del consumidor están acelerando un movimiento sin precedentes de innovación y reformulación en todo el mundo
Reformulación: un paso más allá del cumplimiento normativo
La reformulación dejó de ser reactiva. Hoy representa un espacio estratégico donde la ciencia, la tecnología y la innovación se conectan directamente con los resultados del negocio.
Para Camilo Montes, es crucial que la legislación y la evidencia científica evolucionen juntas:
“La regulación tiene un papel importante, pero la reformulación está relacionada con el universo de la innovación.”
Recalca que las decisiones sobre aditivos, ingredientes y etiquetado deben apoyarse en datos claros,no solo en percepciones, para evitar distorsiones que generen barreras innecesarias a la competitividad. El desafío es encontrar el equilibrio entre seguridad, claridad para el consumidor y viabilidad industrial.
Tecnología e IA: aceleradores invisibles de sabor, eficiencia y nutrición
La inteligencia artificial ya está transformando profundamente la cadena de alimentos, muchas veces de manera imperceptible para el consumidor.
Reynaldo Barros destaca cómo los algoritmos apoyan parte del trabajo de Kerry:
“Muchos de estos sabores son sugeridos por algoritmos y confirmados por nuestros especialistas. Usamos datos de más de 160 países que, combinados con nuestro conocimiento local, se convierten en innovación.”
Además de prever preferencias de sabor y anticipar tendencias, la IA ayuda a:
- extender la vida útil, reduciendo desperdicios;
- modelar combinaciones de ingredientes para mejorar costos y desempeño;
- aumentar la precisión en reformulación, manteniendo sabor y textura;
- crear productos más nutritivos y accesibles sin comprometer la indulgencia.
Montes complementa que la IA, la biotecnología y la nutracéutica constituyen las tres familias tecnológicas que más influirán en el sector en los próximos años.
Sostenibilidad: de una agenda corporativa a una exigencia global creatividad
La urgencia de la sostenibilidad ya no es retórica. Según Reynaldo, si continuamos produciendo y consumiendo como hoy, “necesitaríamos tres planetas para alimentar a la humanidad”.
Las cifras de Colombia reflejan la magnitud del desafío: se pierden 6 millones de toneladas de alimentos al año, de las cuales el 40% ocurre todavía en la etapa agrícola.
Camilo Montes destaca dos fuerzas competitivas de la región:
- el uso sostenible de la biodiversidad, aprovechando la riqueza natural local;
- la eficiencia energética, reduciendo los impactos industriales.
En la industria, esto se traduce en economía circular, upcycling y adopción de ingredientes que reaprovechan flujos antes descartados.
Mirando hacia adelante: una industria más consciente, ágil y colaborativa
El ambiente en la región es de optimismo cauteloso. La industria comienza a retomar ritmo, impulsada por un consumidor más informado y por cadenas que buscan eficiencia sin perder calidad.
Montes destaca que el consumidor colombiano está cada vez más consciente, pero también sensible al precio, lo que hace que accesibilidad e innovación sean dos caras de la misma moneda.
Con los hábitos de consumo expandiéndose, de tres hasta siete ocasiones alimentarias al día, la demanda por conveniencia, indulgencia y nutrición coexiste y desafía a las marcas a reinventarse.
La innovación y la reformulación son hoy elementos estructurales para el futuro de la industria andina de alimentos y bebidas. Tecnologías como inteligencia artificial, nuevos modelos de I+D, ciencia regulatoria aplicada y prácticas sostenibles ya están disponibles; el desafío ahora es convertirlas en soluciones concretas, eficaces y accesibles para el consumidor.
La innovación y la reformulación son hoy elementos estructurales para el futuro de la industria
El papel de los hubs de innovación: el Co‑Creation Center como respuesta práctica
Es en este escenario de cambio acelerado que Kerry inauguró el Customer Co‑Creation Center en Medellín, como un recurso fundamental para impulsar este nuevo ciclo de innovación.
El espacio fue concebido para acortar el camino entre desafíos técnicos y soluciones listas para pruebas, conectando equipos locales y globales, tecnologías emergentes, datos de consumo y experiencia regulatoria.
Laboratorios especializados, cocina experimental, proximidad con clientes y la integración con I+D, chefs y mixólogos de países como México, Costa Rica, Guatemala, Brasil y Estados Unidos convierten este hub en un facilitador directo de lo que más necesita el mercado: velocidad, seguridad técnica y soluciones adaptadas al paladar andino.
El nuevo Kerry Customer Co‑Creation Center en Medellín surge como infraestructura estratégica para acercar ciencia, tecnología y colaboración a las necesidades reales de la industria.
Para profundizar más en estos temas, consulta en su totalidad los principales extractos del panel entre Camilo Montes y Reynaldo Barros, realizado durante la inauguración del centro.
