Alimentar uma população global crescente de uma forma que apoie tanto as pessoas como o planeta é o desafio definidor do nosso tempo. Este desafio está impulsionando inovações audaciosas que nos movem em direção a uma indústria onde escolhas nutritivas, acessíveis e sustentáveis estão ao alcance de todos.
A oitava edição anual das Megatendências de Saúde e Nutrição do Kerry Health and Nutrition Institute (KHNI) explora os avanços científicos, progressos tecnológicos e
comportamentos de consumo em evolução que estão a remodelar os nossos sistemas alimentares globais.
Ao colaborar com uma rede de cientistas de alimentos, nutricionistas e líderes em sustentabilidade, identificamos cinco megatendências de nutrição que
direcionarão a indústria de alimentos e bebidas em 2026.
Estas tendências estão impulsionando a inovação no design e formulação de produtos para responder às necessidades e expectativas em constante mudança de um mundo em movimento.
Com as pressões do custo de vida a influenciarem as escolhas diárias, as pessoas precisam de alimentos
funcionais que sejam genuinamente acessíveis.
1. Alimentos para a Saúde e Longevidade
A forma como pensamos sobre o envelhecimento está passando por uma transformação profunda. Já não se trata apenas de viver mais; trata-se de viver melhor. À medida que a expectativa de vida global continua a aumentar, os consumidores procuram dar vida aos seus anos, e a nutrição está no centro desta mudança.
Esta tendência traz a equidade nutricional para o primeiro plano. Com as pressões do custo de vida a influenciarem as escolhas diárias, as pessoas precisam de alimentos
funcionais que sejam genuinamente acessíveis. A interligação entre o bem-estar mental, físico e social é agora amplamente compreendida, pressionando a nutrição a apoiar a imunidade, a cognição, a saúde intestinal e as necessidades específicas de gênero. Isto
inclui também responder à crescente influência dos medicamentos GLP-1 nos padrões alimentares. Até 2030, uma em cada seis pessoas no mundo terá mais de 60 anos, acelerando a procura por uma nutrição diária que apoie a vitalidade a longo prazo.
Principais Áreas de Foco:
- Nutrição Acessível: Fechar a lacuna entre produtos de saúde premium e a
acessibilidade diária com alimentos básicos fortificados e opções de bem-estar
com valor acrescentado. - Saúde Cognitiva: Priorizar a energia mental, a qualidade do sono e a gestão do
stress com nutrientes como ómega-3, polifenóis e vitaminas do complexo B. - Saúde Baseada no Gênero: Inovar para responder a necessidades de saúde
específicas, particularmente na saúde da mulher, desde a fertilidade até à
menopausa. - Saúde Intestinal: Reconhecer o papel central do intestino no bem-estar imunitário e
cognitivo, com interesse crescente em pré, pró e pós-bióticos.
Até 2030, uma em cada seis pessoas no mundo terá mais de 60 anos, acelerando a procura por uma nutrição diária que apoie a vitalidade a longo prazo.
2. Mudanças Regulatórias e Reformulação
Governos em todo o mundo estão a assumir um papel mais ativo na saúde pública, acelerando regulamentações que remodelam a forma como os alimentos são formulados, rotulados e comercializados. Este impulso está direcionando a indústria para produtos mais responsáveis e transparentes.
Os sistemas de rotulagem nutricional na frente da embalagem, estão se tornando o padrão global. Países como o Brasil e o México estão liderando o caminho com rótulos de advertência concebidos para ajudar os consumidores a fazerem escolhas mais saudáveis.
Estas políticas alinham-se com um esforço global para modernizar as diretrizes dietéticas
baseadas em alimentos, priorizando tanto a saúde pública como a do planeta. Os governos estão defendendo dietas mais baseadas em plantas e restringindo o marketing de alimentos ricos em gordura, sal ou açúcar (HFSS). Para a indústria de alimentos, este novo cenário é um catalisador para a inovação. As empresas que reformularem
proativamente e comunicarem de forma transparente estarão melhor posicionadas para
satisfazer as expectativas dos consumidores e os objetivos de saúde pública.
3. Tecnologias emergentes e novas
A inteligência artificial, a biotecnologia e o bioprocessamento avançado estão revolucionando a forma como os alimentos são desenhados, produzidos e entregues. Estas tecnologias estão tornando a nutrição mais inteligente, personalizada e sustentável do que nunca.
Ao nível do consumidor, a convergência da IA, genômica e dispositivos vestíveis (wearables) está transformando a nutrição personalizada de um serviço de nicho numa realidade mainstream. Dados em tempo real sobre níveis de glicose e saúde do microbioma intestinal podem informar estratégias dietéticas individualizadas. À medida que essas tecnologias amadurecem, a colaboração entre cientistas, bioengenheiros e decisores políticos será essencial para transformar a ciência emergente em soluções nas quais as pessas possam confiar e adotar
4. O Paradoxo do Processamento
A conversa em torno dos alimentos processados está se tornando mais matizada. Embora alguns alimentos altamente processados estejam ligados a maus resultados de saúde, muitos alimentos básicos do dia a dia, como pão integral, cereais e produtos lácteos, oferecem um valor nutricional significativo através do processamento. Isto levanta uma
questão crítica: o grau de processamento deve importar mais do que a nutrição que um alimento fornece?
O processamento será essencial para alimentar uma população global projetada de 10 mil milhões até 2050. Estende a vida útil, previne a deterioração e fornece acesso crítico a micronutrientes através da fortificação. A chave é reconhecer que nem todo processamento é igual. Alguns métodos diminuem a qualidade nutricional, enquanto
outros a melhoram.
Uma rotulagem clara e transparente será central para ajudar os consumidores a compreenderem a diferença. Quando o processamento acrescenta valor, como segurança, fortificação ou redução de desperdício, torna-se parte da solução para criar um sistema alimentar global resiliente e nutritivo.
5. Natureza, Biodiversidade e Resiliência
Cada ingrediente que consumimos depende da saúde dos ecossistemas que o produzem. À medida que a procura alimentar aumenta, a pressão sobre a terra, a água e a biodiversidade se intensificam. A necessidade de proteger a natureza se tornou inseparável da necessidade de nutrir as pessoas.
A nutrição sustentável está no centro deste desafio. É a capacidade dos nossos sistemas alimentares fornecerem nutrientes essenciais hoje sem comprometer a capacidade das gerações futuras de fazerem o mesmo. Os choques climáticos e a degradação do solo já estão interferindo nas cadeias de abastecimento e a aumentando a insegurança alimentar. Para construir resiliência, os sistemas alimentares devem restaurar ecossistemas, reduzir o desperdício e usar tecnologia para proteger tanto as pessoas como o planeta.
Práticas positivas para a natureza estão deixando de ser um nicho para se tornarem necessárias. A agricultura regenerativa está restaurando a saúde do solo, o upcycling está transformando resíduos em ingredientes valiosos e a agricultura inteligente está ajudando os produtores a fazerem mais com menos. Estas inovações demonstram que proteger a natureza traz dividendos para o planeta e para as pessoas que ele alimenta.
Conclusão
A indústria de alimentos e bebidas encontra-se num momento crucial. As megatendências de 2026 mostram um caminho claro para um futuro onde a nutrição é mais personalizada, sustentável e acessível. Ao abraçar a inovação na tecnologia, formulação e fornecimento, podemos construir sistemas alimentares que nutrem uma população crescente enquanto protegem o nosso planeta.
Para aprofundar o entendimento da ciência por trás destas tendências e explorar todo o âmbito de oportunidades para inovação, visite o site do Kerry Health and Nutrition Institute.
